Enfin, il récolte les légumes, les prépare et les conditionne pour la vente.
Lorsqu'il travaille sous serre, le maraîcher contrôle par ordinateur la température, l'arrosage et l'alimentation des plants.

Dans quelles conditions ? Quels employeurs ?

Le maraîcher travaille en plein air (culture de plein champ) ou sous abri (culture sous serre), le plus souvent en équipe.

Il est tributaire des conditions climatiques, il doit bien supporter la chaleur et l'humidité des serres.

Il est soumis au rythme des saisons même si les techniques employées permettent de vendre toute l'année.

L'emploi s'exerce souvent dans des positions inconfortables : il faut être courbé ou agenouillé.

Il manipule des produits parfois toxiques ou allergisants (herbicides, insecticides) et doit respecter les consignes de sécurité.
Il peut être amené à travailler le week-end et les jours fériés.

Le maraîcher est employé dans des entreprises maraîchères privées.

Il peut aussi exercer son métier dans des stations d'expérimentation.

Comment y accéder ?

Il existe des formations adaptées à ce métier qui préparent aux diplômes suivants :
- CAPA productions horticoles option productions florales et légumières.
- BEPA option productions horticoles, spécialité florales et légumières
- BEPA conduite de productions agricoles option productions végétales.

Comment évoluer ?

Avec un bac pro ou un BTSA spécialité Production légumière, il peut évoluer des postes de chef d'équipe, de conseiller technique en coopérative ou groupement de producteurs, voire comme chef d'entreprise.

Ce métier est accessible aux femmes et aux hommes

L'avis d'un pro

Il estime qu'en maraîchage les produits ont de l'avenir et qu'ils sont bien rémunérés "à condition qu'ils soient de qualité et répondent à la demande". Pour lui, devenir chef d'exploitation ne pose pas de problème de commercialisation. "A côté d'une grande agglomération, l'écoulement des productions est plus facile". Quant aux céréales, "elles ont plus d'avenir en bio qu'en conventionnel."
Il faut une bonne connaissance des sols, des plantes, de leur maladies, de leur fertilisation...

Compétences techniques de base

- Préparer les supports de culture : sols, substrats divers (laine de roche, mélanges tourbeux, chanci...).
- Mettre les cultures en place (semis, repiquage).
- Réguler la croissance des plantes en apportant les éléments nécessaires (eau, engrais, traitements phytosanitaires...).
- Récolter les produits.
- Préparer les produits (triage, calibrage, conditionnement).
- Préparer et entretenir le matériel et les installations.
- Transmettre ou enregistrer les données techniques se rapportant au suivi des cultures et des équipements.

Compétences liées à l'emploi

- Manipuler avec soin et minutie les plantes et leurs productions.
- Supporter une position courbée ou agenouillée prolongée.
- Se conformer à des normes d'utilisation (produits de traitement, conditionnement des productions...).
- Manipuler des produits parfois toxiques ou allergisants (herbicides, insecticides...).
- Concilier les progrès technologiques et la protection de l'environnement.